Der 39-jährige Vater zweier Kinder dachte, seine Bauchschmerzen kämen von einer „verdorbenen Wurst“ beim Grillen … aber es war Darmkrebs – die Ärzte gaben ihm „nur noch Monate zu leben“

Das erste Anzeichen, dass mit Matt Eamer etwas nicht stimmte, kam nur wenige Tage nach einem Familiengrillfest anlässlich des zweiten Geburtstags seines Sohnes.

Der damals 39-jährige Vater zweier Kinder aus Redhill, Surrey, tat die plötzlichen „stechenden“ Magenschmerzen als Lebensmittelvergiftung ab.

„Ich habe in den ersten ein oder zwei Wochen mit Arbeitskollegen gesprochen und dachte, ich hätte eine fragwürdige Wurst gekocht“, sagte er.

Doch seine Schmerzen verschlimmerten sich rasch. Nach einem eiligen Besuch in der Notaufnahme wurde er mit dem Mittel gegen Übelkeit, Buscopan, nach Hause geschickt, doch er fühlte sich immer noch schrecklich.

Seine Frau Sarah, 41, eine Doula, brachte ihn ins East Surrey Hospital, wo Scans eine „große Blockade“ in seinem Dickdarm zeigten.

In einer Notoperation entfernten die Chirurgen zwei Drittel seines Darms. „Ein paar Tage später bestätigten sie, dass es Krebs war“, sagte Matt.

Die Diagnose lautete Darmkrebs im vierten Stadium.

Die Krankheit hatte sich bereits auf seine Leber und die Bauchdecke ausgebreitet und weitere Tests ergaben eine seltene BRAF-Mutation, die ein schnelles Tumorwachstum fördert.

„Ich kann mich noch an die Stimme der Person erinnern, als sie anrief und sagte: ‚Der Plan für Ihre Diagnose hat sich geändert … aus Überlebenssicht sprechen wir von Monaten, nicht von Jahren‘“, erinnerte sich Matt an die Ereignisse im September 2020.

An seinem 40. Geburtstag erfuhr er, dass die Standard-Chemotherapie versagt hatte und die Chirurgen feststellten, dass der Krebs weiter fortgeschritten war.

„Es war ein sehr dramatischer, filmreifer Moment“, sagte er. „Es war eine Wende. Sie sagten: ‚Wir sind reingegangen, es ist weitergegangen, wir werden diese neuen Medikamente ausprobieren.‘ Meine Frau Sarah brach zusammen.“

Matt begann mit vierzehntägigen Cetuximab-Infusionen in Kombination mit vier täglichen Encorafenib-Tabletten, einem neuen Immuntherapie-Medikament, das erst vor wenigen Monaten zugelassen worden war.

Obwohl sie nur für „drei bis sechs Monate“ ausgelegt waren, hatten sie eine bemerkenswerte Wirkung.

Innerhalb von sechs Monaten zeigten die Scans keine Anzeichen von Krebs mehr. Fünf Jahre später ist er immer noch gesund und setzt die Behandlung fort.

„Fünf Jahre mit Stadium vier zu verbringen, ist eine Seltenheit“, sagte er. „Man liegt zwar nicht auf dem Sterbebett, aber man ist gezwungen, darüber nachzudenken, wie man seine Zeit verbringt.“

Im Dezember 2024 unterzog er sich einer 14-stündigen Operation zur Entfernung von Krebsgewebe aus seinem Brustkorb, gefolgt von einer erhitzten HIPEC-Chemotherapie.

Die Krankheit hatte sich bereits auf seine Leber und die Bauchdecke ausgebreitet und weitere Tests ergaben eine seltene BRAF-Mutation, die ein schnelles Tumorwachstum fördert.

Auch hier zeigten die Scans „alles klar“. Matt, der seine eigene Designagentur betreibt, arbeitet weiterhin und zieht seine beiden Kinder groß.

„Die Realität ist, dass jüngere Menschen mit den Behandlungen besser zurechtkommen und ein längeres, besseres Leben führen, selbst wenn es sich bereits im vierten Stadium befindet“, sagte er.

Er fügt hinzu: „Die Realität sind die ‚Eimer-und-Schaufel-Dinge‘, die kleinen Momente. Ich verbringe mehr Zeit damit, meinen Kindern ins Gesicht zu schauen, sie zu einer Show mitzunehmen oder im Meer schwimmen zu lassen – sie sind intensiver.“

„Es bedeutet, dass Ihre Fähigkeit, präsent zu sein und sich auf das Wesentliche zu konzentrieren, gesteigert wird.“

Um den fünften Jahrestag seiner Diagnose zu begehen, wird Matt am 7. September an Sir Chris Hoys Wohltätigkeitsradtour in Glasgow teilnehmen und Spenden für Bowel Cancer UK sammeln .

„Es ist ein Meilenstein auf sinnvolle und positive Weise“, sagte er.

Darmkrebs, auch kolorektaler Krebs genannt, ist sowohl in Großbritannien als auch in den Vereinigten Staaten eine der häufigsten Krebsarten.

In Großbritannien werden jedes Jahr etwa 43.000 Menschen diagnostiziert, in den USA sind es über 150.000.

Es handelt sich um die dritthäufigste Krebsart weltweit und die zweithäufigste Krebstodesursache.

In älteren Altersgruppen nimmt die Häufigkeit dank besserer Vorsorgeuntersuchungen und Aufklärung ab, bei jüngeren Menschen steigt sie jedoch stark an – ein Trend, der die Ärzte verblüfft.

In England ist die Zahl der Fälle in der Altersgruppe der 25- bis 49-Jährigen um etwa 3,6 Prozent pro Jahr gestiegen, was einen der stärksten Anstiege in Europa darstellt. In Amerika hingegen ist die Zahl der Fälle in der Altersgruppe der unter 50-Jährigen im letzten Jahrzehnt jährlich um etwa 2,4 Prozent gestiegen.

Der Ausgang hängt stark davon ab, wie früh die Krankheit erkannt wird.

In Großbritannien liegt die Einjahresüberlebensrate bei etwa 97 Prozent, wenn die Krankheit durch ein Screening entdeckt wird, aber nur bei 49 Prozent, wenn sie bei einer Notaufnahme entdeckt wird, wie es bei Matt der Fall war.

In den USA beträgt die Fünfjahresüberlebensrate im ersten Stadium 92 Prozent, im vierten Stadium jedoch nur 13 Prozent.

Die meisten Menschen mit einer so fortgeschrittenen Diagnose wie Matt erreichen die Fünfjahresgrenze nicht, was seine Geschichte ungewöhnlich macht.

Zu den Risikofaktoren zählen eine familiäre Vorbelastung, entzündliche Darmerkrankungen, Fettleibigkeit, Alkohol, Rauchen und eine ballaststoffarme Ernährung mit viel rotem oder verarbeitetem Fleisch.

Forscher untersuchen auch die Rolle hochverarbeiteter Lebensmittel, obwohl die Beweise noch nicht eindeutig sind. Einige Studien deuten darauf hin, dass Toxine von Darmbakterien wie Colibactin, das bei Lebensmittelvergiftungen vorkommt, ein möglicher Auslöser für frühzeitig auftretende Fälle sind.

Screening-Programme sind nach wie vor unerlässlich. In den USA empfehlen Richtlinien inzwischen Tests ab 45 Jahren, in Großbritannien werden Stuhltests derzeit ab 56 Jahren angeboten, wobei Pilotprojekte das Alter auf 50 Jahre senken.

Zu den Symptomen, auf die Sie achten sollten, gehören anhaltende Veränderungen der Stuhlgewohnheiten, Blut im Stuhl, unerklärlicher Gewichtsverlust, Bauchschmerzen oder Blähungen sowie Knoten im Bauch.

Ärzte betonen, dass eine frühzeitige Erkennung der Krankheit Leben rettet. Patienten, die im Stadium 1 diagnostiziert werden, haben eine um ein Vielfaches höhere Überlebenschance als Patienten im Stadium 4.

Doch wie Matts Fall zeigt, beginnen Fortschritte in der Behandlung – von neuen zielgerichteten Medikamenten bis hin zu wirksameren Operationen – die Möglichkeiten selbst in den schwersten Fällen zu verändern.

Für ihn hat diese Erfahrung sein Leben neu definiert. „Die Realität sind nicht die Delfine, die man unbedingt einmal erleben muss – es sind die Dinger mit Eimer und Schaufel“, sagte er.